Oktay
Sinanoğlu, 25 Şubat 1935 tarihinde İtalya’nın Bari şehrinde doğmuş,
Türk kimya mühendisi, moleküler biyofizikçi, akademisyen ve bilim
insanıdır. Babası Nüzhet Haşim Sinanoğlu’nun başkonsolos olarak görev
yaptığı bu dönemde doğan Sinanoğlu, II. Dünya Savaşı’nın başlamasının
ardından 1939 yılında ailesiyle birlikte Türkiye’ye dönmüştür. Eğitim
hayatına Türkiye’de başlayan Sinanoğlu, 1953 yılında TED Ankara
Yenişehir Lisesi’nden birincilikle mezun olmuştur. Aynı yıl Amerika
Birleşik Devletleri’ne giderek Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley’de
kimya mühendisliği eğitimini tamamlamış ve 1957’de Massachusetts
Teknoloji Enstitüsü’nde yüksek lisans derecesini almıştır. Yüksek lisans
eğitimi sırasında "Sloan Ödülü"nü kazanmıştır. 1959-1960 yıllarında
Berkeley’de teorik kimya alanında doktorasını tamamlayan Sinanoğlu’nun
doktora danışmanı Kenneth Pitzer olmuştur. Berkeley'de 1959'da "Kuramsal
Kimya" üzerine doktora yapan Sinanoğlu,
iki yılda tamamladığı doktorası süresince ABD Atom Enerjisi Merkezi'nde
araştırmalarda bulunmuştur.
1960
yılında Yale Üniversitesi’nde öğretim üyesi olarak akademik kariyerine
başlayan Sinanoğlu, 1 Temmuz 1963 tarihinde kimya alanında 26 yaşında
tam profesörlük unvanını alarak, Yale Üniversitesi tarihinin en genç tam
profesörü olmuştur. Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) mütevelli
heyeti 1962'de, yalnızca
Oktay Sinanoğlu'na mahsus olmak üzere "Danışman Profesör" ünvanını
vermiştir. Sinanoğlu, 2 yıl sonra, 1963'te "dünyanın en genç profesörü"
ünvanını
kazandı ve New York Times gazetesinde "28 yaşında Yale'in en genç
kimyacısı" haberiyle adından söz ettirmiştir. 1964 yılında Yale
Üniversitesi’nde teorik kimya bölümünü kurmuş ve burada atom ve
moleküllerin çok-elektron teorisi, çözgeniter teorisi, kimyasal tepkime
mekanizmaları teorisi, mikrotermodinamik ve değerlik kabuğu etkileşim
teorisi üzerine önemli çalışmalar gerçekleştirmiştir.
